El honorable Mel Martinez - Secretario del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de EE.UU.

Mel Martinez es el 12º Secretario del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de EE.UU. Fue confirmado unánimemente por el Senado de Estados Unidos y tomó juramento en su cargo el 24 de enero de 2001.

Al nombrar a Mel Martinez, el Presidente George W. Bush expresó: "Desde su partida de su Cuba natal en su niñez, Mel Martinez ha sido la viva representación del Sueño Americano y ha cooperado con las personas de su comunidad en la obtención de viviendas a precios razonables y servicios urbanos." El trabajo de Martinez en los sectores públicos y privados, su participación activa en las actividades comunitarias y su comprensión del trabajo de las agencias religiosas de servicios sociales hacen de él la persona apropiada para desempeñarse al frente del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de EE.UU.

Bajo la dirección del Secretario Martinez, HUD está extendiendo las oportunidades de acceso a la vivienda propia a más norteamericanos, en particular a las familias pertenecientes a las minorías y a las familias con bajos ingresos, a través de innovadoras iniciativas de presupuesto y asociaciones con proveedores de vivienda comunitarios. Martinez ha encarado un proceso general para otorgar participación y proteger a los compradores de vivienda, y está trabajando activamente para reformar y simplificar el proceso de compra de una vivienda y hacerlo menos costoso para los consumidores.

El Secretario Martinez garantiza que HUD - como agencia federal que supervisa la disponibilidad de viviendas a precios razonables y brinda ayuda para vivienda a las personas con bajos ingresos - mejora la calidad y disponibilidad de viviendas públicas. El plan de Martinez de estimular la producción de viviendas a precios razonables aumentando los límites de préstamos multifamiliares de la FHA representa el primer aumento de este tipo en casi una década.

Mediante la reactivación del Consejo Interagencias sobre Personas sin Hogar (Interagency Council on the Homeless) y el equipo especial para la carencia de hogar, el Secretario Martinez ha planteado un nuevo compromiso de HUD con aquellas personas que no poseen una vivienda propia. Martinez garantiza que los recursos del gobierno federal trabajan juntos de manera eficiente para brindar mejores servicios a las personas sin hogar y, en última instancia, terminar con la carencia de hogar crónica.

Martinez ha traído al Departamento un nuevo sentido de la conducta ética y un énfasis en la optimización de la administración. En su misión de respetar la agenda de administración y rendimiento del Presidente, Martinez está mejorando la estructura de organización de HUD, fortaleciendo el liderazgo de HUD y mejorando la comunicación y coordinación - poniendo énfasis en los resultados.

Como líder en la implementación de las iniciativas religiosas del Presidente Bush, el Secretario Martinez lanzó el Centro para Iniciativas Religiosas y Comunitarias de HUD. La función del Centro es extender las asociaciones con proveedores de servicios religiosos locales que asisten a las personas sin hogar, las personas de la tercera edad, las personas con discapacidades y las personas afectadas por VIH/SIDA.

HUD trabaja con las comunidades locales para ayudarlos a satisfacer sus necesidades de desarrollo, y el Secretario Martinez ha asumido un rol de liderazgo en el diálogo nacional sobre problemas de administración del crecimiento.

Antes de trabajar en el Departamento, el Secretario Martinez fue electo Presidente del Condado de Orange, Florida, en Orlando, y se desempeño en la Comisión de Estudio de la Administración del Crecimiento (Growth Management Study Commission) del Gobernador. Previamente fue Presidente de la Comisión de Servicios de Orlando (Orlando Utilities Commission), integró la junta directiva de un banco comunitario y fue Presidente de la Autoridad de Vivienda de Orlando.

Nacido el 23 de octubre de 1946 en Sagua La Grande, Cuba, Martinez viajó a Estados Unidos como parte de un proyecto católico humanitario llamado Operación Pedro Pan que, eventualmente, trajo 14,000 niños a este país. Los grupos caritativos católicos proporcionaron a Martínez, quien se encontraba solo y prácticamente no hablaba inglés, un hogar temporario en dos instalaciones para jóvenes. Posteriormente vivió con dos familias adoptivas, con las cuales mantiene una estrecha relación. Martínez se reunió con sus padres en Orlando en 1966.

Se graduó en la Facultad de Derecho de Florida State University en 1973. Durante sus 25 años de práctica jurídica en Orlando, se involucró activamente en actividades comunitarias. Ejerció como vicepresidente de la Junta de Caridades Católicas de la Diócesis de Orlando, y siente un gran reconocimiento por el trabajo de las agencias de servicios sociales religiosas remontándose a su llegada a EE.UU. casi 40 años atrás.

El Secretario Martinez y su esposa son padres de tres niños y recientemente dieron la bienvenida a su segundo nieto.